Greenwashing: qué cambia para las empresas a partir del 27 de septiembre de 2026

El 27 de septiembre de 2026 se aplica en España y en toda la UE la Directiva (UE) 2024/825, o Directiva EmpCo (Empowering Consumers for the Green Transition), contra el greenwashing: prohíbe a las empresas usar alegaciones ambientales genéricas o no verificables (como ‘eco’ ‘verde’ o ‘sostenible’ sin justificación accesible), sellos de sostenibilidad propios sin verificación externa y la ‘neutralidad de carbono’ basada sólo en compensación de emisiones.  

¿Cómo repercute esta normativa en el día a día de tu negocio? Pues que antes de la entrada en vigor será necesario revisar mensajes comerciales, etiquetas, páginas web, campañas de marketing y cualquier afirmación relacionada con el impacto ambiental de productos o servicios. El fin último es garantizar que cualquier mensaje relacionado con el impacto ambiental sea totalmente transparente, resulte fácil de comprender y cuente siempre con datos reales que lo respalden. 

En este artículo repasamos qué obligaciones concretas trae la Directiva EmpCo, cómo avanza su transposición en España, qué cambia y qué debe tener resuelto tu empresa antes de septiembre. 

1. ¿Qué es exactamente la Directiva EmpCo? 

La Directiva (UE) 2024/825, aprobada el 28 de febrero de 2024, tiene como objetivo empoderar a las personas consumidoras para la transición ecológica, dándoles mejor información y protección frente a prácticas comerciales desleales.  

Se trata de una modificación directa de dos directivas europeas ya vigentes, la Directiva 2005/29/CE sobre prácticas comerciales desleales y la Directiva 2011/83/UE sobre derechos de los consumidores.  

En la práctica, esto significa que introduce en el derecho europeo una lista de prácticas que pasan a considerarse desleales por sí mismas, sin necesidad de que un tribunal tenga que valorar caso por caso si inducen o no a error. 

La norma castiga prácticas como el uso de reclamos ambientales falsos, la obsolescencia programada, la opacidad social de los productos y los sellos de sostenibilidad sin verificar. No es, por tanto, una directiva pensada para un sector concreto: afecta a cualquier empresa que comunique, en cualquier soporte, un mensaje relacionado con su impacto ambiental o social. 

2. Calendario y plazos de la Directiva EmpCo 

La Directiva EmpCo fija dos fechas distintas que conviene no confundir: 

• 27 de marzo de 2026: fecha límite para que los Estados miembros aprobaran y publicaran su normativa nacional de transposición. 

• 27 de septiembre de 2026: fecha de aplicación efectiva de las nuevas reglas en todo el mercado europeo. 

España, como la mayoría de los Estados miembros, no llegó a tiempo al primer plazo. El instrumento previsto para transponer la Directiva EmpCo al ordenamiento español es el Anteproyecto de Ley de Consumo Sostenible, impulsado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, que reforma la Ley de Competencia Desleal y el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios. El anteproyecto se aprobó en primera vuelta en el Consejo de Ministros en julio de 2025 y, a fecha de esta publicación, continúa su tramitación parlamentaria. 

¿Qué significa esto para las empresas españolas?  

Para las empresas españolas, esto significa que el retraso de la ley nacional no frena la directiva europea: el estándar de legalidad ambiental cambiará inexorablemente el próximo 27 de septiembre de 2026, al margen del ritmo legislativo local. Además, las microempresas están exentas y las pymes cuentan con un año extra de margen para adaptarse. 

No obstante, conviene vigilar la tramitación de la Ley de Consumo Sostenible, ya que añadirá matices prácticos para su aplicación en España.  

3. ¿Qué deja de ser válido a partir de septiembre? 

La Directiva EmpCo marca un conjunto de principios para evitar contenido engañoso o incorrecto en la práctica de la comunicación ambiental: 

• Expresiones como ‘eco’, ‘verde’, ‘sostenible’ o ‘respetuoso con el medioambiente’ sólo podrán usarse si van acompañadas de una justificación específica, disponible en el mismo soporte donde aparece el mensaje. 

• Se prohíben aquellos distintivos verdes ideados por la propia compañía cuando carecen de un sello independiente de terceros o del aval oficial de una autoridad pública. 

• Afirmaciones como ‘carbono neutral’ dejan de ser válidas si se sustentan únicamente en la compra de créditos de compensación, sin una reducción real de emisiones en la cadena de valor. 

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• Cualquier promesa de sostenibilidad a futuro (por ejemplo, un compromiso de net zero) deberá acompañarse de un plan con metas intermedias y mecanismos de seguimiento. 

• Ocultar datos que cambiarían la decisión de compra de una persona consumidora también se considera una práctica desleal, aunque el mensaje comunicado no sea técnicamente falso. 

Para garantizar el cumplimiento, la directiva habilita a las autoridades competentes a exigir la verificación de compromisos y metas ambientales por parte de terceros expertos independientes, cuyas conclusiones deben estar disponibles para las personas consumidoras. 

4. A quién afecta y qué excepciones existen 

La norma se aplica a cualquier empresa que dirija mensajes ambientales a los consumidores, sin importar su sector, destacando dos matices clave para el tejido empresarial español: 

• Las microempresas quedan exentas de sus obligaciones. 

• Las pymes disponen de un año adicional para adaptarse a los nuevos requisitos. 

Las empresas pequeñas tampoco deben despreocuparse, ya que los criterios de fondo —evidencia, transparencia y verificación— se han convertido de facto en el estándar exigido por inversores, administraciones y grandes clientes durante sus procesos de homologación, más allá de los plazos legales. 

5. Qué ha pasado con la Directiva Green Claims 

Es habitual encontrar la Directiva EmpCo mencionada junto a la propuesta de Directiva sobre Alegaciones Ecológicas (Green Claims Directive), pero conviene aclarar su situación actual porque ha cambiado en los últimos meses. En junio de 2025, la Comisión Europea anunció su intención de retirar la propuesta tras el rechazo de una parte del Parlamento Europeo, preocupada por la carga administrativa que suponía para las microempresas. Las negociaciones quedaron suspendidas y, a día de hoy, siguen paralizadas sin una fecha prevista de retorno. 

Esto no afecta a la Directiva EmpCo, que es una norma distinta, ya aprobada desde 2024 y con fecha de aplicación fija el 27 de septiembre de 2026. La Green Claims Directive, de recuperarse en el futuro, añadiría un marco adicional de verificación previa para las alegaciones ambientales explícitas. Hoy, sin embargo, no es una obligación exigible, y el marco vinculante para septiembre de 2026 es exclusivamente la Directiva EmpCo. 

6. Sanciones y riesgos de incumplimiento 

El régimen sancionador previsto por la Directiva EmpCo es uno de los aspectos que más está movilizando a los departamentos de compliance y marketing. Las empresas incumplidoras pueden enfrentarse a: 

• Multas de al menos el 4% de su facturación anual, además de otras penalizaciones económicas. 

• Exclusión temporal de licitaciones de contratación pública. 

• Retirada o suspensión de distintivos de sostenibilidad. 

• Supervisión o seguimiento continuo por parte de las autoridades competentes tras la detección de incumplimientos. 

A esto se suma el riesgo reputacional y de litigio privado de las empresas, con demandas cruzadas entre competidores por publicidad ambiental desleal, un fenómeno que ha ido en aumento en España en los últimos dos años. 

7. Cómo prepararse antes del 27 de Septiembre 

La Directiva EmpCo exige a las empresas un cambio de enfoque y comunicar con evidencias. Por ello, desde el Pacto Mundial de la ONU España recomendamos: 

• Contrasta tus compromisos con los Diez Principios. Los Diez Principios del Pacto Mundial de la ONU ofrecen un marco de referencia para ordenar políticas, procesos de debida diligencia y mecanismos de rendición de cuentas, precisamente lo que un tercero verificador va a pedir a partir de septiembre. 

• Revisa tu normativa aplicable con nuestro buscador. El Buscador de normativas de sostenibilidad te ayuda a identificar qué otras directivas conviven con la Directiva EmpCo en tu sector y tu cadena de valor. 

• Fórmate junto al resto de la red. A través de nuestros programas aceleradores y del Open Academy Spain, marketing, sostenibilidad y áreas legales pueden compartir un mismo criterio técnico antes de que la norma entre en vigor. 

En definitiva, la Directiva EmpCo marca el final de una etapa en la que la comunicación de sostenibilidad podía apoyarse en intenciones y en lenguaje genérico. A partir del 27 de septiembre de 2026, la evidencia deja de ser una buena práctica para convertirse en un requisito legal, y las empresas que ya reporten bajo estándares reconocidos y trabajen sus compromisos desde marcos como los Diez Principios llegarán a esa fecha en una posición mucho más sólida que quienes sigan tratando la sostenibilidad como un mensaje. 

Si tu empresa quiere anticiparse a este cambio normativo con el respaldo de la mayor iniciativa internacional en sostenibilidad, descubre cómo unirte al Pacto Mundial de la ONU España y consulta también nuestra guía sobre cómo comunicar sostenibilidad sin caer en el greenwashing.