¿Qué es la COP y por qué es importante para el entorno empresarial?

La COP (Conferencia de las Partes), también conocida como cumbre del clima, es la reunión anual de las 197 Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), su órgano supremo de decisión. En ella los países revisan cómo se aplica la Convención y negocian por consenso medidas contra el cambio climático, como el Acuerdo de París. Sus acuerdos los adoptan los gobiernos, pero suelen influir en la regulación, la financiación y los mercados en los que operan las empresas. 

Para las empresas, la COP es mucho más que una cita diplomática. No se sientan a negociar, pero los objetivos que acuerdan los gobiernos, como reducir emisiones, movilizar financiación o apoyar la adaptación, se trasladan después a cada país en forma de leyes, ayudas y exigencias. Estas acaban llegando a la actividad empresarial, desde la información que las compañías deben reportar hasta las inversiones que pueden financiar. Por eso, seguir la COP les permite anticipar hacia dónde se dirigen el marco regulatorio y los mercados en los que operan. 

A pocas semanas de la COP31, que se celebrará en Antalya (Turquía) del 9 al 20 de noviembre de 2026, repasamos en este artículo qué es la COP y cómo funciona, cómo nacieron las cumbres del clima y cuáles han sido sus hitos principales. También explicamos por qué la COP es importante para la sostenibilidad empresarial y qué se espera de la próxima edición. 

COP: qué es, para qué sirve y cómo funciona 

COP significa, por sus siglas en inglés, Conference of the Parties, es decir, Conferencia de las Partes. Se trata de la reunión de los países que forman parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC, o UNFCCC por sus siglas en inglés), un tratado internacional acordado en 1992 cuyo objetivo último es estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera en un nivel que evite interferencias peligrosas con el sistema climático. Se denomina ‘marco’ porque fija los principios y objetivos generales, que después se desarrollan en acuerdos más concretos como el Protocolo de Kioto o el Acuerdo de París. 

Asimismo, para entender qué es la COP hay que saber a qué se refiere cada palabra: 

• La Conferencia es la reunión anual en la que se toman las decisiones. Es el órgano supremo de la Convención: allí se decide cómo se aplica y qué nuevos pasos se dan. 
• Las Partes son los Estados que han ratificado ese tratado. En la actualidad son 197 Partes contando a la Unión Europea, prácticamente todos los países del mundo. 

La COP se reúne una vez al año y cumple principalmente con tres pilares: 

1. Revisar la aplicación de la Convención. Una de las tareas clave de la COP es examinar las comunicaciones nacionales y los inventarios de emisiones que presentan los países, para evaluar los avances hacia el objetivo de la Convención. 

2. Negociar nuevos compromisos. De estas negociaciones han salido hitos como el Protocolo de Kioto o el Acuerdo de París, y siguen definiéndose cuestiones como la financiación climática o la adaptación. 

3. Servir de foro de seguimiento de los acuerdos ya adoptados, ya que la COP actúa como reunión de las Partes de esos instrumentos. 

En cuanto a su funcionamiento, todos los países participantes tienen voz y las decisiones se adoptan por consenso, no por mayoría. Eso explica que las negociaciones se alarguen y que los textos finales suelan recoger posturas muy distintas. La presidencia rota entre las cinco regiones de la ONU y la sede tiende a cambiar también de región, de modo que ningún bloque concentra el protagonismo. 

El término COP se aplica además a cualquier reunión de las Partes de una Convención, lo que da lugar a que existan COP sobre diversidad biológica y sobre desertificación, aunque la del clima es la más conocida. 

¿Cómo nacieron las cumbres del clima? 

Las cumbres del clima nacen de la propia Convención Marco, el tratado acordado en 1992 que fijó el objetivo de frenar el cambio climático. Para ir concretándolo, los países acordaron reunirse cada año. La primera COP se celebró en Berlín en marzo de 1995 y, desde entonces, cada edición ha ido añadiendo compromisos. Además, la Convención es el tratado matriz del Acuerdo de París de 2015, por lo que los grandes acuerdos posteriores se construyen sobre ella. 

Estas tres cumbres marcan las principales etapas de ese recorrido: 

• COP3, Kioto (1997): los primeros objetivos vinculantes. La Convención marcaba el objetivo general y Kioto dio el primer paso para convertirlo en obligaciones concretas. El Protocolo de Kioto, adoptado en esta cumbre, estableció objetivos vinculantes de reducción de emisiones para 36 países industrializados y la Unión Europea. 

• COP21, París (2015): un marco común para todos los países. Si Kioto se centró en los países industrializados, el Acuerdo de París busca mantener el aumento de la temperatura muy por debajo de 2 ºC y proseguir los esfuerzos para limitarlo a 1,5 ºC. Cada país comunica sus contribuciones nacionales cada cinco años. 

• COP28, Dubái (2023): el primer balance del Acuerdo de París. Con ese balance sobre la mesa, el ‘Consenso de los EAU’ llamó a transitar hacia el abandono de los combustibles fósiles. Desde el Pacto Mundial de la ONU España estuvimos en Dubái con un programa de eventos para llevar la acción climática al terreno empresarial, reunimos a empresas españolas líderes en objetivos basados en la ciencia (SBTi), presentamos el Anuario Climático 2023 y organizamos, junto a la CEOE, un encuentro entre empresas españolas y representantes del Gobierno. 

Del primer tratado a los acuerdos más recientes, la COP ha ido concretando cómo se actúa contra el cambio climático, y esas decisiones tienen cada vez más impacto en las empresas. 

¿Por qué importa la COP a la sostenibilidad empresarial? 

Las empresas no forman parte de la negociación, pero tampoco son ajenas a ella, concretamente, la propia ONU por el Cambio Climático recuerda que diferentes líderes empresariales participan en las cumbres para compartir experiencias y buenas prácticas. 

La COP30 de Belém, celebrada en 2025, es un ejemplo de este binomio entre empresas y representantes gubernamentales. En concreto, según Naciones Unidas, su texto final pidió movilizar al menos 1,3 billones de dólares anuales de aquí a 2035 para la acción climática, triplicar la financiación para la adaptación y crear un mecanismo de transición justa. También abrió un diálogo sobre comercio y ajustes fronterizos de carbono, que podría traducirse en un mayor escrutinio de las emisiones de los productos. 

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Desde el Pacto Mundial de la ONU España estuvimos en Belém para conectar estos compromisos globales con la actividad empresarial, con sesiones sobre adaptación, planes de transición climática y emisiones de alcance 3, en las que participaron empresas españolas como MAPFRE o Iberdrola. 

Por eso, la COP va fijando las prioridades de financiación y regulación de los próximos años. Es una cuestión que enlaza directamente con nuestros Diez Principios, en concreto con los medioambientales, y con la acción climática que recogen los Objetivos de Desarrollo Sostenible. 

¿Qué se espera de la COP31 en Antalya? 

La COP31 se celebrará del 9 al 20 de noviembre de 2026 en Antalya (Turquía). El presidente designado de la Conferencia es el turco Murat Kurum, mientras que el australiano Chris Bowen será presidente de las negociaciones. Este reparto de papeles es poco habitual, porque normalmente el país anfitrión organiza la cumbre y también preside las negociaciones. En este caso, según el acuerdo formal entre ambos países, Turquía acoge la Conferencia y Australia dirige las negociaciones para dar mayor protagonismo a los intereses del Pacífico, además de presidir una pre-COP especial en un país insular del Pacífico. 

Por su parte, la presidencia turca ha presentado una agenda de acción con diez áreas prioritarias, entre ellas la transición hacia la energía limpia y la electrificación, el residuo cero y la reducción del metano, las ciudades resilientes, la seguridad alimentaria o la industrialización verde. En su carta a las Partes, el presidente designado plantea esta agenda como una plataforma práctica de implementación y señala la financiación, la tecnología y el desarrollo de capacidades como condiciones comunes a todos los temas. 

Una de las prioridades clave de la presidencia es que en 2035 la electricidad represente el 35 % del consumo energético mundial, frente al 23 % actual, un objetivo voluntario según la AFP. Otras redes del Pacto Mundial, como la de Australia, ya organizan misiones de empresas a Antalya para seguir de cerca la cumbre. 

En definitiva, para las empresas, el resultado de la COP31 puede dar pistas sobre la financiación, la energía y las exigencias de reporte de los próximos años, aunque conviene recordar que cada texto final es fruto del consenso entre casi 200 Partes. 

Entender cómo funciona la COP ayuda a anticipar qué decisiones pueden afectar a la estrategia de una compañía. Si tu organización quiere alinear su acción climática con los Diez Principios y la Agenda 2030, descubre cómo unirte al Pacto Mundial de la ONU España y accede a formación, casos de negocio y networking, que potenciarán su estrategia de sostenibilidad y le permitirán anticiparse a los cambios regulatorios y de mercado.