¿Cuál es el estado actual del cambio climático en 2026? Datos clave

El estado actual del cambio climático en 2026 confirma una tendencia clara: el planeta continúa calentándose y sus efectos son cada vez más visibles en las temperaturas, los océanos, el nivel del mar, los glaciares, el ciclo del agua y la frecuencia e intensidad de determinados fenómenos extremos.

Los últimos datos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM o WMO, por sus siglas en inglés) muestran que el intervalo 2015-2025 fueron los once años más cálidos registrados. En concreto, 2025 se estableció como uno de los tres años más cálido desde que existen registros, con una temperatura media global de aproximadamente 1,43 ºC por encima de los niveles preindustriales de 1850-1900. No obstante, 2024 continúa siendo el año más cálido registrado, con aproximadamente 1,55 ºC de calentamiento.

La situación también se refleja en otros indicadores: el calor acumulado de los océanos alcanzó un nuevo máximo histórico en 2025, el nivel medio del mar se situó alrededor de 11 centímetros por encima del registrado en 1993 y las emisiones mundiales de CO₂ procedentes de combustibles fósiles volvieron a alcanzar cifras récord.

Mitos vs. Evidencia científica

Una de las falsedades más extendidas afirma que el calentamiento actual responde únicamente a ciclos naturales del planeta. Los datos de la OMM y el PNUMA desmienten esto: la concentración de Co2 en la atmósfera es un 52% superior a la era preindustrial y las emisiones fósiles siguen en máximos históricos, confirmando el origen humano de la crisis climática.

En este artículo, analizáremos la situación actual del cambio climático, así como su progreso, poniendo el acento en la necesidad de frenarlo para lograr la neutralidad en materia de carbono para 2050 y promover la sostenibilidad empresarial.

1. El cambio climático actual, en cifras

• 1,43 ºC: aumento aproximado de la temperatura media mundial en 2025 respecto al periodo preindustrial.
  
• 11 años: 2015-2025 constituyen los once años más cálidos desde que existen registros.
  
• 38.100 millones de toneladas de CO₂: emisiones mundiales procedentes de combustibles fósiles previstas para 2025, un nuevo máximo histórico.
  
• +11 centímetros: aumento aproximado del nivel medio global del mar desde el inicio de las mediciones por satélite en 1993.
  
• 2,8 ºC: calentamiento estimado para este siglo si se mantienen las políticas climáticas actuales.
  
• 91%: probabilidad de que al menos uno de los años comprendidos entre 2026 y 2030 supere temporalmente los 1,5 ºC respecto a los niveles preindustriales.

Aumento de temperaturas: ¿en qué punto estamos?

La temperatura media mundial continúa situándose en niveles excepcionalmente elevados. Según el informe State of the Global Climate 2025 de la OMM, 2025 se incluye dentro de los tres años más cálidos de los 176 años de registros. La temperatura media anual se situó aproximadamente entre los 1,43 ± 0,13 ºC por encima del promedio de 1850-1900.

Aunque 2025 fue ligeramente más frío que 2024, este descenso no implica un cambio de tendencia. 2024, influido inicialmente por un fuerte episodio de El Niño, sigue siendo el año más cálido registrado, con aproximadamente 1,55 ºC por encima de los niveles preindustriales.

Los datos disponibles de 2026 confirman que las temperaturas siguen en niveles muy elevados. Julio de 2026 fue, junto con julio de 2024, el segundo julio más cálido registrado a escala mundial, mientras que Europa occidental vivió su periodo junio-julio más cálido desde que existen registros. La temperatura de la superficie marina de los océanos fuera de las regiones polares también alcanzó un máximo histórico para un mes de julio.

¿Ya se ha superado el límite de 1,5 ºC del Acuerdo de París?

No de forma definitiva. El hecho de que un año concreto alcance o supere los 1,5º C de calentamiento no significa que se haya rebasado permanentemente el objetivo establecido en el Acuerdo de París. Este hace referencia al calentamiento medio mantenido durante un periodo prolongado.

Sin embargo, las previsiones son preocupantes. La OMM estima que existe un 91% de probabilidad de que al menos un año entre 2026 y 2030 supere temporalmente los 1,5º C y un 86% de probabilidad de que alguno de esos años sea más cálido que 2024, actualmente el récord mundial.

2. Océanos cada vez más cálidos y subida del nivel del mar

El cambio climático no se refleja únicamente en la temperatura del aire. Más del 91% del exceso de calor acumulado en el sistema climático se almacena en los océanos, que funcionan como uno de los principales amortiguadores del calentamiento global.

En 2025, el contenido de calor de los océanos hasta 2.000 metros de profundidad alcanzó el nivel más alto desde que comenzaron los registros en 1960. Además, cada uno de los últimos nueve años ha establecido un récord de calor oceánico y la velocidad de calentamiento registrada entre 2005 y 2025 ha sido más del doble de la observada entre 1960 y 2005.

Este calentamiento contribuye a la expansión térmica del agua, la pérdida de hielo y el aumento del nivel del mar. En 2025, el nivel medio global del mar se mantuvo cerca de su máximo histórico y se situó aproximadamente 11 centímetros por encima del nivel registrado en 1993. Además, la tasa de aumento del nivel del mar se ha acelerado respecto a las primeras décadas de observación por satélite.

La acidificación de los océanos constituye otro de los grandes riesgos. Alrededor del 29% del CO₂ generado por las actividades humanas entre 2015 y 2024 fue absorbido por los océanos, contribuyendo al descenso de su pH y afectando a los ecosistemas, la biodiversidad, la pesca y la acuicultura.

3. Pérdida de glaciares y hielo marino

Los efectos del calentamiento global también son especialmente visibles en la criosfera.

Durante el año hidrológico 2024-2025, la pérdida de masa de los glaciares de referencia se situó entre las cinco mayores registradas. Ocho de los diez años con mayores pérdidas de hielo glaciar desde que comenzaron estas mediciones en 1950 han ocurrido desde 2016.

En el Ártico, la extensión media anual del hielo marino en 2025 fue la más baja o segunda más baja registrada desde el inicio de las observaciones por satélite en 1979. En la Antártida fue la tercera más baja, después de 2023 y 2024.

La pérdida de hielo no constituye únicamente un problema medioambiental, también afecta a la disponibilidad de agua dulce, aumenta el nivel del mar y puede repercutir sobre las comunidades, los ecosistemas y las actividades económicas dependientes de estos recursos.

4. Un ciclo del agua cada vez más extremo: sequías e inundaciones

Mitos vs. Evidencia científica

Existe la falsa creencia de que episodios como grandes inundaciones o sequías extremas son eventos estrictamente «normales» que han ocurrido siempre de la misma forma. Sin embargo, la evidencia científica confirma que la actividad humana está alterando el ciclo hidrológico planetario.

El aumento continuado de la temperatura global provoca que la atmósfera retenga más humedad, lo que desencadena precipitaciones torrenciales en períodos breves, al tiempo que acelera la evaporación en los suelos, prolongando e intensificando las sequías.

Fuente: El País

Uno de los efectos más importantes del cambio climático actual es la alteración del ciclo hidrológico. El calentamiento intensifica tanto los episodios de sequía como las precipitaciones extremas, haciendo que la disponibilidad de agua sea cada vez más variable entre territorios y momentos del año.

El último informe disponible de la OMM sobre los recursos hídricos mundiales señala que solo aproximadamente un tercio de las cuencas fluviales del planeta presentó condiciones normales en 2024. El resto registró caudales superiores o inferiores a la media, prolongando por sexto año consecutivo una situación de fuerte desequilibrio hidrológico.

En 2025 continuaron observándose importantes contrastes regionales entre zonas excepcionalmente húmedas y zonas afectadas por déficit de precipitaciones.

Esta realidad tiene consecuencias directas para sectores como la agricultura, la industria, la generación de energía o las cadenas de suministro. Para las empresas, gestionar los riesgos climáticos relacionados con el agua será cada vez más importante para garantizar la continuidad de las operaciones y la resiliencia de las cadenas de valor.

5. ¿Cuáles son las principales consecuencias del cambio climático?

El cambio climático está aumentando los riesgos para las personas, los ecosistemas y las economías. En 2025, las olas de calor, incendios, sequías, ciclones tropicales, tormentas e inundaciones provocaron miles de muertes, afectaron a millones de personas y generaron pérdidas económicas de miles de millones en diferentes regiones del mundo.

Entre sus principales consecuencias se encuentran:

• Olas de calor más frecuentes e intensas, con consecuencias para la salud y la productividad laboral.
• Sequías y escasez de agua, que pueden afectar a la agricultura, la industria y el abastecimiento.
• Precipitaciones extremas e inundaciones, con impactos sobre infraestructuras, viviendas y cadenas de suministro.
• Subida del nivel del mar, que incrementa el riesgo de inundaciones costeras y salinización de acuíferos.
• Pérdida de biodiversidad y degradación de ecosistemas, tanto terrestres como marinos.
• Impactos sobre la seguridad alimentaria y desplazamientos de población, especialmente en las regiones más vulnerables.

El calor supone además un riesgo creciente en el ámbito laboral. Según la OMM, más de un tercio de la población trabajadora mundial, alrededor de 1.200 millones de personas, está expuesta en algún momento del año a riesgos derivados del calor en el trabajo, especialmente en sectores como la agricultura y la construcción.

6. Las emisiones de CO₂ siguen en niveles récord

A pesar del crecimiento de las energías renovables y de los avances en descarbonización registrados en numerosos países, las emisiones mundiales todavía no han iniciado el descenso sostenido necesario.

El Global Carbon Budget 2025 estima que las emisiones de CO₂ procedentes de combustibles fósiles aumentaron un 1,1% en 2025, hasta alcanzar un nuevo récord de 38.100 millones de toneladas de CO₂.

Además, el Global Carbon Project estima que la concentración atmosférica de CO₂ alcanzó aproximadamente 425,7 partes por millón (ppm) en 2025, un 52% por encima de los niveles preindustriales.

Esto demuestra que los avances en tecnologías limpias y energías renovables todavía no son suficientes para compensar el crecimiento global de la demanda energética y reducir las emisiones al ritmo necesario.

7. ¿Hacia cuánto calentamiento global nos dirigimos?

Las perspectivas han mejorado respecto a las estimaciones existentes cuando se adoptó el Acuerdo de París, pero el mundo continúa lejos de una trayectoria compatible con los 1,5 ºC.

Según el Emissions Gap Report 2025 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA):

• Con las políticas actualmente en vigor, el planeta se dirige hacia aproximadamente 2,8º C de calentamiento durante este siglo.
• Si se cumplieran íntegramente los compromisos climáticos nacionales actuales —las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional o NDC—, el calentamiento se situaría aproximadamente entre 2,3 y 2,5º C.

El progreso desde la adopción del Acuerdo de París es significativo: hace una década, las previsiones apuntaban a entre 3 y 3,5º C. Sin embargo, la velocidad actual de reducción de emisiones continúa siendo insuficiente.

Para mantener una trayectoria compatible con 1,5º C, el PNUMA estima que las emisiones anuales globales de gases de efecto invernadero deberán ser en 2035 aproximadamente un 55% inferiores a las de 2019. Para una trayectoria compatible con 2º C, la reducción necesaria sería del 35%.

Cada décima de grado que se evite importa: limita los impactos sobre las personas y los ecosistemas, reduce las pérdidas económicas y disminuye las necesidades futuras de adaptación.

8. ¿Qué papel tienen las empresas frente al cambio climático?

La transformación hacia una economía baja en carbono requiere la participación del sector empresarial. Además de reducir su contribución al cambio climático, las empresas deben prepararse para operar en un contexto en el que los riesgos físicos asociados al clima serán cada vez más relevantes.

El Pacto Mundial de la ONU impulsa una acción climática empresarial alineada con una trayectoria de 1,5 ºC, promoviendo objetivos de reducción de emisiones basados en la ciencia y el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas, como máximo, en 2050, al mismo tiempo que se garantiza una transición justa.

Entre las principales líneas de actuación empresarial destacan:

1. Medir y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo progresivamente las emisiones de la cadena de valor.
2. Establecer objetivos climáticos basados en la ciencia y desarrollar planes de transición que permitan alcanzarlos.
3. Acelerar la eficiencia energética y el uso de energías renovables, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles.
4. Integrar la adaptación y los riesgos climáticos en la estrategia empresarial, desde las operaciones hasta las cadenas de suministro.
5. Gestionar de forma responsable recursos como el agua y la biodiversidad, especialmente en territorios expuestos a riesgos climáticos.
6. Impulsar una transición justa, teniendo en cuenta los impactos que la transformación económica puede generar sobre las personas trabajadoras, las comunidades y otros grupos de interés.

Actuar frente al cambio climático no responde únicamente a una cuestión medioambiental. También permite fortalecer la resiliencia de las organizaciones, anticiparse a riesgos físicos y regulatorios, mejorar la eficiencia y preparar los modelos de negocio para una economía progresivamente descarbonizada. El Pacto Mundial de la ONU identifica además la acción climática como una vía para mejorar la eficiencia, reducir costes operativos, anticipar cambios regulatorios y fortalecer la resiliencia empresarial.

El estado actual del cambio climático exige acelerar la acción

Los datos de 2025 y 2026 muestran que el cambio climático continúa avanzando. Las temperaturas siguen próximas a máximos históricos, los océanos acumulan cada vez más calor, el nivel del mar continúa aumentando y las emisiones globales de CO₂ procedentes de combustibles fósiles permanecen en niveles récord.

Al mismo tiempo, las soluciones necesarias para acelerar la transición ya existen. El propio PNUMA destaca el fuerte desarrollo de tecnologías como la energía solar y eólica y la reducción de sus costes. El principal desafío es aumentar la velocidad y la escala de la transformación.

Para las empresas, este escenario exige combinar mitigación y adaptación: reducir de manera acelerada las emisiones y, al mismo tiempo, identificar y gestionar los riesgos que un clima cambiante puede generar sobre las operaciones, las personas y las cadenas de valor.

La próxima década será decisiva. Cada reducción adicional de emisiones y cada fracción de grado de calentamiento evitada contribuirán a limitar los impactos futuros y avanzar hacia una economía más resiliente y sostenible.