La debida diligencia marca el rumbo de las empresas europeas

Este octubre, setenta líderes empresariales, representantes institucionales, expertas y expertos en derechos humanos, así como redes nacionales del Pacto Mundial de la ONU, nos reunimos en Londres para participar en el 10º European Business & Human Rights Peer Learning Meeting.

En este foro, se abordó el papel crucial de la debida diligencia europea en la gestión responsable de los derechos humanos a lo largo de la cadena de valor empresarial, y se debatió cómo avanzar desde los compromisos voluntarios hasta la implementación de la debida diligencia obligatoria. La reunión, celebrada de forma anual, se ha consolidado como un espacio clave de aprendizaje para las empresas europeas, especialmente en lo que respecta a la aplicación de la Directiva de Diligencia Debida (CSDDD) y su vinculación con la Directiva de Información en Sostenibilidad (CSRD) y el Reglamento sobre Trabajo Forzoso. Estas normativas están transformando las prácticas empresariales, transmitiendo un mensaje claro: respetar los derechos humanos y el medioambiente ya no es opcional, sino un requisito indispensable para competir en el mercado global

1. Un punto de encuentro para avanzar hacia la acción empresarial responsable

La primera jornada del European Business & Human Rights Peer Learning Meeting se centró en el debate y el intercambio de experiencias sobre la implementación de la debida diligencia europea. La mesa redonda inaugural, titulada Navegando las regulaciones europeas de debida diligencia, reunió a Shift, una organización referente en derechos humanos, junto a empresas que compartieron sus aprendizajes en la aplicación de sistemas de diligencia debida dentro de sus operaciones.

Durante el diálogo, se subrayó la necesidad de armonizar las expectativas legales y empresariales y de promover una transición coherente entre los distintos marcos normativos europeos. Además, se destacó que la debida diligencia no debe abordarse como una carga, sino como un motor de resiliencia y competitividad en un contexto global donde las exigencias sociales y ambientales están en constante crecimiento.

La jornada continuó con la dinámica World Café Session, un espacio interactivo que permitió a las personas asistentes rotar entre mesas de trabajo temáticas sobre riesgos financieros, legales, sociales y ambientales derivados de la nueva legislación europea. Este formato fomentó un diálogo abierto entre empresas, expertos de la sociedad civil y representantes institucionales, con el objetivo de convertir los riesgos en oportunidades y de fortalecer la debida diligencia como un pilar estratégico para la creación de valor a largo plazo.

2. Remediar para transformar

El segundo día del encuentro se dedicó a la resolución práctica de los desafíos más actuales en la implementación de la debida diligencia europea. Para ello, se organizaron cuatro talleres técnicos centrados en los retos que enfrentan las empresas en este ámbito:

1. Implicaciones legales y financieras: estrategias para integrar la gestión de riesgos de derechos humanos en la estrategia financiera.
2. Más allá de la terminación: mitigación de riesgos mediante la implicación y la remediación.
3. Participación de grupos de interés: cómo garantizar la inclusión en los procesos de debida diligencia.
4. Transparencia e informes: conexión entre los requisitos de la CSDDD y la CSRD.

Desde el Pacto Mundial de la ONU España participamos junto a las redes nacionales de Austria y Suecia en el debate sobre cómo las empresas pueden gestionar los riesgos laborales y de derechos humanos más allá de la simple ruptura contractual. La discusión se centró en cómo la remediación puede ser una alternativa estratégica a la desvinculación, promoviendo la mejora continua y la colaboración con los socios comerciales.

Este evento contó con la intervención de Carlos Sánchez, gerente de sostenibilidad y desempeño de Acciona, quien presentó el caso de la compañía sobre la gestión sostenible de proveedores críticos. Acciona mostró cómo, a través de un modelo de gestión ESGes posible prevenir y corregir impactos negativos sin interrumpir las relaciones comerciales esenciales.

Durante la sesión, también se profundizó en el marco conceptual y normativo sobre mitigación y remediación en la normativa internacional, destacando que tanto los Principios Rectores de la ONU como la Directiva CSDDD instan a las empresas a “implicar antes que desvincular” (engage before disengage), siempre que existan vías de mejora y colaboración con los socios comerciales.

El debate giró en a si una empresa debía decidir si terminar o remediar una relación con un proveedor sospechoso de vulnerar derechos laborales en su cadena de suministro. Los grupos de trabajo evaluaron los riesgos reputacionales, operativos y éticos de ambas. La conclusión fue que la remediación, bien gestionada, es una acción estratégica y medible para garantizar el respeto a los derechos humanos.

Entre las principales reflexiones compartidas, las empresas coincidieron en que abarcar los impactos más relevantes y severos es un punto de partida esencial para avanzar en la debida diligencia.

3. Impactos, alianzas e influencia en debida diligencia

Entre las principales reflexiones del foro, las empresas coincidieron en que abarcar los impactos más relevantes y severos es un punto de partida esencial para avanzar en la debida diligencia.

También se subrayó el papel de las alianzas sectoriales como herramientas clave para impulsar acciones más efectivas y ejercer presión sobre actores relevantes de la cadena de valor. La colaboración entre empresas del mismo sector fortalece la capacidad de influencia colectiva, facilitando una acción conjunta que acelera los cambios necesarios en las prácticas empresariales.

Por último, se identificó como uno de los grandes desafíos la limitada capacidad de influencia sobre ciertos proveedores. Las empresas reconocen que su poder de acción varía en función de la criticidad, la posición contractual y el contexto geográfico de los proveedores, lo que exige estrategias de acompañamiento, formación y refuerzo del compromiso compartido.

4. Liderar el cambio hacia una debida diligencia efectiva

La debida diligencia obligatoria está marcando una transformación fundamental en los estándares empresariales en Europa. Durante el encuentro, se destacó que ya no se trata solo de evitar riesgos, sino de anticiparlos, gestionarlos y remediarlos dentro de un marco que combina cumplimiento normativo, transparencia y responsabilidad compartida entre todas las partes involucradas.

Uno de los puntos clave discutidos fue la necesidad de que las empresas refuercen su capacidad de influencia en la cadena de valor. Se subrayó que las empresas deben priorizar el acompañamiento y la colaboración con sus proveedores, frente a la desvinculación. Este enfoque de colaboración se presentó como una forma más eficaz de generar cambios sostenibles, evitando rupturas que podrían tener consecuencias tanto operativas como éticas.

Por otro lado, se habló del enfoque “smart mix”, que combina medidas voluntarias y obligatorias, como una oportunidad clave para acelerar la integración de los derechos humanos en los modelos de negocio. Este enfoque no solo facilita la adaptación a las nuevas normativas, sino que también ayuda a mantener la competitividad y la confianza tanto de inversores como de consumidores, que cada vez más exigen una mayor responsabilidad empresarial.

Finalmente, el foro puso de relieve la gran expectación existente respecto a la evolución del paquete Ómnibus, que busca simplificar la aplicación de las principales normativas ASG. Se coincidió en que el cumplimiento no debe entenderse como un mero trámite, sino como una oportunidad para crear valor sostenible.

En este sentido, las empresas que adopten un enfoque unificado de reporte y diligencia debida estarán mejor preparadas para acceder a financiación sostenible y competir en mercados internacionales.

5. Liderazgo en derechos humanos

La participación de nuestra iniciativa y nuestras empresas participantes en este foro europeo refuerza el compromiso con la promoción de la debida diligencia empresarial y los derechos humanos como pilares de la sostenibilidad empresarial.

Las empresas españolas presentes Acciona, Iberdrola, Inditex, Indra y Sacyr demostraron que la sostenibilidad no solo mitiga riesgos, sino que impulsa la innovación, la competitividad y la confianza social. El encuentro confirmó que Europa avanza hacia un marco empresarial en el que la sostenibilidad, la transparencia y el respeto a las personas son factores de éxito en la competitividad empresarial.  Y es que, la verdadera transformación empresarial no consiste en evitar el impacto, sino en convertirse en agente activo del cambio hacia una economía global justa y sostenible.